• 

  cinema as it is in heaven

Alles is zoet in As It Is in Heaven. Het allerzoetst is Lena, de mooie caissière uit het Noord-Zweedse dorpje waar de wereldberoemde dirigent Daniel Daréus na een hartaanval zijn heil heeft gezocht. Lena is een engel: altijd vrolijk en lief voor iedereen, van oude mevrouwtjes tot een door anderen geplaagde jongen met het syndroom van Down.

Zo'n meisje wil je wel in je hart sluiten.

Lena krijgt het voor elkaar dat de starre Daniel ontdooit, waarna de dirigent op zijn beurt alle dorpsgenoten laat kennismaken met hun 'innerlijke muziek'.

Dat gebeurt natuurlijk niet zonder slag of stoot, maar zoals de zomer de lange Zweedse winter verjaagt, zo overwint uiteindelijk het pure en goede.

Schaamteloos sentimenteel is de film, en dat sprak de Zweden wel aan. As It Is in Heaven was er vorig jaar een enorm kassucces. Het melodrama kreeg ook een Oscarnominatie voor de beste niet-Engelstalige film. Voor regisseur Kay Pollak was het een wonderbaarlijke comeback.

Pollaks laatste film, Love Me!, dateert van achttien jaar geleden. Op de avond van de Zweedse première werd premier Olof Palme vermoord; sindsdien keerde Pollak het filmmaken de rug toe en gaf hij lezingen over persoonlijke groei.

Dat onderwerp fascineert hem mateloos, zo blijkt uit As It Is in Heaven.

Ieder personage maakt een gewichtige ontwikkeling door: Gabriella verzamelt de moed om haar gewelddadige man te verlaten, de strenge pastoor Stig komt tot inzicht, praatjesmaker Arne leert om anderen in hun waarde te laten. En dat allemaal omdat Daniel het plaatselijke koor tot grote hoogte stuwt.

Het is moeilijk een film serieus te nemen die zoveel clichés zo onverdund opdient. Wie van As It Is in Heaven wil genieten, moet zijn kritisch vermogen thuislaten en veel zakdoeken meenemen.