De Amerikaanse film The Wrestler van regisseur Darren Aronofsky is zaterdag bekroond met de Gouden Leeuw, de belangrijkste prijs van het filmfestival van Venetië.

Met de keuze voor het portret van een showworstelaar op leeftijd die na een hartaanval terugkeert in de ring, eindigde de 65ste editie van het oudste filmfestival ter wereld in een zegetocht voor hoofdrolspeler Mickey Rourke. De acteur had zijn vanuit Amerika overgevlogen hond naar de ceremonie had meegenomen, en zei na afloop dat hij ‘vijftien werkloze jaren’ de tijd had gehad om zich op zijn rol voor te bereiden.

De zilveren Leeuw voor de beste regie en de prijs voor beste cinematografie gingen beiden naar Paperback Soldier, van de Russische regisseur Aleksei German jr. In de film wordt de gang naar de eerste ruimtevlucht - een van de meest heroïsche momenten uit de moderne Russische geschiedenis – even desolaat als grimmig verbeeld, in prachtige langgerekte shots.

De speciale juryprijs en de prijs voor beste scenario werden uitgereikt aan de Ethiopiër Haile Gerima, voor zijn op persoonlijke herinneringen gebaseerde, politieke film Teza. De regisseur zei te hopen dat de betrekkingen tussen zijn land en oud-bezetter Italië zouden verbeteren; ‘Ethiopië zou eens aan het woord moeten komen.’

De Franse actrice Dominique Blanc won de Coppa Volpi voor beste actrice, voor haar rol als doordraaiende vrouw in de stalk-film L’autre. De prijs voor beste acteur ging naar de Italiaan Silvio Orlando, voor zijn rol als zorgzame vader in het historische melodrama Il papà di Giovanna. De Marcello Mastroianni-prijs voor jong acteertalent werd gewonnen door Jennifer Lawrence, die een wraakzuchtige dochter speelt in het regiedebuut van de Mexicaan Guillermo Arriaga.

Juryvoorzitter en veelgelauwerd filmer Wim Wenders veroorzaakte commotie door na het toekennen van de prijzen - namens de jury - publiekelijk een oproep te doen aan het festivalbestuur: of die de regel wil afschaffen dat aan de film die de Gouden Leeuw wint, geen acteursprijzen kunnen worden toegekend. Die regel, bedacht om de laureaten netjes over de films te kunnen verdelen, bracht de jury ‘in conflict’.

Daarmee devalueerde Wenders - die eerder op de avond al uitzonderlijk royaal acteur Rourke roemde - in één klap de kort daarvoor aan Silvio Orlando uitgereikte acteursprijs, tot verontwaardiging van het Italiaanse publiek. Ten overstaan van de internationale pers probeerde Wenders de controverse later in te dammen met een potsierlijke draai: het lag, aldus de juryvoorzitter, allemaal anders dan gedacht. Hij bedoelde juist dat de film met acteur Orlando, het oubollige en sentimentele Il papà di Giovanna, óók een Gouden Leeuw verdiende. Wenders, zich bewust van zijn hachelijke situatie, kondigde tevens aan ‘nooit meer’ in jury’s te zullen gaan zitten.

En zo eindigde de toch al rumoerige 65ste editie van het festival van Venetië met een kleine rel. Wellicht kwam het directeur Müller goed uit: niemand stelde nog vragen over de matige kwaliteit van de door hem geselecteerde films, waarover eerder veel te doen was. Ook was er goed nieuws voor Italië: de wederopstanding van de nationale film (eerder dit jaar al goed voor twee prijzen in Cannes) werd voorgezet met een prijs voor het beste debuut, voor Pranzo di Ferragosto van Gianni di Gregorio.