Merry Christmas, Mr. Lawrence

De eerste engelstalige film van de Japanse New Wave meester Oshima (Taboo) is indrukwekkend, maar geen massabehager. De regisseur onderzoekt de verschillen en discriminatie tussen mensen, een vertrouwd onderwerp voor hem, op zeer emotioneel-psychologische wijze en dat komt soms hard aan. Conti speelt de kolonel Lawrence uit de titel, die gevangene is in een Japans kampt tijdens WO II. Door zijn ogen zien wij de 'relatie' die hij onderhoudt met zijn brute bewaker sergeant Hara (schitterend gespeeld door de latere filmauteur Takeshi Kitano). En we zien de nog vreemdere omgang tussen kampbaas Yonoi en de rebellerende gevangene Celliers, beide rollen opmerkelijk genoeg vertolkt door popsterren, Sakamoto en Bowie. Deze laatste betoont zich (na onder meer The Man Who Fell to Earth) andermaal een getalenteerd acteur.