De man achter de grappen: Jim Carrey – America Unmasked

Met zijn onweerstaanbare charisma, gekke stemmetjes en dat enorme scala aan uitdrukkingen die hij op zijn gelaat kon toveren, zorgde de Canadese acteur en komiek Jim Carrey (1962) begin jaren negentig voor een kleine aardverschuiving in Hollywood. Het waren voortaan niet meer enkel de actiefilms met de Schwarzeneggers en Stallones van deze wereld die er de dienst uitmaakten; mede dankzij Carrey gingen ook komedies behoren tot de meest winstgevende films in de VS.

Met onvergetelijke rollen in Ace Ventura: Pet Detective, The Mask en Dumb and Dumber (alle drie uitgekomen in 1994) vestigde Carrey zijn naam als komiek en filmster, en blies hij nieuw leven in het komediegenre. De humor van ‘de grappigste man ter wereld’, zoals hij genoemd wordt in de vanavond uitgezonden documentaire Jim Carrey: America Unmasked, was groots, excessief en zeer fysiek, maar achter die schijnbaar onnozele slapstick schuilde altijd een diepere boodschap, zo laat de film zien.

Zo zou zijn rol in How the Grinch Stole Christmas (2000) vooral een uiting van kritiek zijn geweest op Amerikaans consumentisme, wordt zijn legendarische personage in The Truman Show (1998) gezien als slachtoffer van een sensatiebeluste televisiemaatschappij, en is televisieserie In Living Color (1994) – de komedieshow waarmee Carrey doorbrak – een reflectie op het diepgewortelde racisme in de VS.

Ook in televisieoptredens en interviews, waarin Carrey zelden zijn ware gezicht liet zien, zouden zijn overdreven maniertjes gezien kunnen worden als een uiting van kritiek op de hypocrisie van de showbizzwereld, zo stelt de documentaire. Voor Carrey zelf was die gekkigheid en zijn drang naar succes ook een manier om zijn ouders trots te maken, zo zegt hij in het interviewfragment waarmee de documentaire eindigt, van later in zijn carrière: ‘Ik wilde hen laten zien dat ze een wonder op deze planeet hadden gezet. En toen wilde ik de wereld daarvan overtuigen. Nu wil ik de wereld laten zien dat ik eigenlijk ben zoals iedereen.’