Het nieuwe seizoen van Slow Horses: ‘Het beste schrijfwerk kom je tegen op het kleine scherm’
Interview met acteurs Gary Oldman, Kristin Scott Thomas en Jack Lowden
In Slow Horses volgen we geheim agenten die na een ernstige fout zijn overgeplaatst naar Slough House, het afvoerputje van de Britse inlichtingendienst. In het tweede seizoen tekenen Kristin Scott Thomas, Jack Lowden en Gary Oldman opnieuw voor de hoofdrollen.
Hoe voelt het om iedere werkdag beledigd te worden door Gary Oldman terwijl hij verkleed is als de uitgerangeerde, stevig drinkende spion Jackson Lamb, een man die eruitziet alsof hij stinkt? ‘Oh, maar hij stinkt ook echt,’ zegt Kristin Scott Thomas, die als MI5-baas Diana Taverner menige scène met Oldman deelt in Slow Horses, een serie over een groepje gedegradeerde Britse spionnen. Of de actrice dit meent, is niet direct af te lezen aan haar zo herkenbare onbewogen, bijna koele mimiek. ‘Mijn personage is net zo gemeen als Lamb,’ vervolgt ze. ‘Alleen op een nét iets andere manier. De beledigingen glijden daarom van me af als water van de rug van een eend.’
Scott Thomas zit samen met acteur Jack Lowden in een Londense hotelkamer om via Zoom de tweede reeks van de Apple TV+-serie te promoten. Dit seizoen is gebaseerd op Dead Lions, deel 2 van de populaire boekenreeks van Mick Herron over de slow horses, de geheim agenten van het bureau Slough House: het afvoerputje van MI5, gerund door de morsige Lamb, zelf ooit ook een gevierde spion. Lowden speelt de jonge, ambitieuze agent River Cartwright, die na een kolossale fout naar Slough House wordt verbannen. Iets waar Lamb hem met plezier aan herinnert.
‘Die constante beledigingen maken het eigenlijk makkelijker om je werk te doen,’ zegt Lowden met een Schots accent, iets wat hij in de serie verhult. ‘Als je met iemand van zijn kaliber speelt, of dat van Kristin, stelt het je gek genoeg op je gemak wanneer je voortdurend wordt afgebekt. Daarbij ben ik het ook gewend. Ik kom uit Schotland, waar iedereen zo ongemakkelijk met genegenheid omgaat dat elkaar tot het bot beledigen de norm is.’
Jackson Lamb heeft geen filter. Dat maakt hem zo vermakelijk
Afkatten
Tijdens een volgend Zoominterview wil Gary Oldman vanuit een andere hotelkamer toch even benadrukken dat mensen afkatten niet zo eenvoudig is als het lijkt – hoe goed het hem in de serie ook afgaat. Net als onappetijtelijk slurpend noedelsoep eten. ‘Als je een gemeen, lelijk en ronduit onaangenaam personage speelt met slechte teksten dan wordt het ingewikkeld,’ legt de Oscarwinnaar uit. ‘Maar als de rol geschreven wordt door [scenarist, red.] Will Smith en Mick Herron is het niet alleen makkelijk, maar ook ontzettend leuk. Jackson Lamb heeft geen filter. En dat maakt hem zo vermakelijk. We zouden allemaal weleens bruut eerlijk tegen andere mensen willen zijn. We herkennen iets van onszelf in Lamb en hij doet dingen die we af en toe ook zouden willen doen.’
Slow Horses is de eerste serie die Oldman in zijn lange carrière naar televisie heeft weten te lokken. De acteur heeft in interviews zelfs al geopperd dat Lamb zomaar zijn laatste rol ooit kan worden, want hij is niet van plan eindeloos door te gaan met acteren. Inmiddels is Slow Horses door Apple TV+ al goedgekeurd voor vier seizoenen en aangezien het achtste deel van Herrons Slough House-reeks volgend jaar uitkomt, zou de serie zomaar langer kunnen lopen. Toch lijkt Oldman het niet heel erg te vinden als dit het geval zou zijn. ‘Ooit had men in de acteerwereld een snobistische houding ten aanzien van televisie,’ herinnert de acteur zich. ‘Maar als ik heel eerlijk ben kom je het beste schrijf-, acteer- en regiewerk tegenwoordig tegen op het kleine scherm, bij al die streamers. Al jaren eigenlijk.’ Het enige nadeel van ‘al die streamers’ dat de acteur kan bedenken, komt pas aan het einde van het hele proces. ‘Ik zou het persoonlijk vreselijk vinden om deze serie op een klein scherm te moeten bekijken. Je weet wel, in een bus met mijn oordoppen in. Ik weet dat er nu iPhones, iPods en computers zijn, maar toch hoop ik dat mensen bij deze serie voor een groter scherm kiezen.’
Geneugten
Ook voor Scott Thomas is dit de eerste keer dat ze een langdurige televisierol heeft. Iets wat vooral even wennen was toen de opnamen voor het tweede seizoen vrijwel naadloos aansloten op die van het eerste. ‘Ik had nog nooit een serie opgenomen’, zegt ze. ‘Alles was me eigenlijk een raadsel, maar ik begin het inmiddels een beetje te begrijpen. Je hebt afleveringen, series en seizoenen. Toch?’ Scott Thomas kijkt naar Lowden, die naast haar zit. ‘Ze heeft het inmiddels over seizoenen en niet meer over de eerste en de tweede akte. Dat is al heel wat,’ grapt hij.
Toch bevalt het kleine scherm de actrice prima. Zeker omdat een serie de mogelijkheid biedt om gedurende een langere periode een verhaal te vertellen en een personage neer te zetten. ‘Het vergt een heel andere techniek dan wat ik eerder heb gedaan. Met bijkomende uitdagingen, maar ook bijkomende geneugten. Een daarvan is dat we een publiek hebben gevonden dat erg van geniet van wat we maken en meer wil. En dat is ook wat we ze geven.’
Sexy
Dat de Slough House-boeken populair zijn merkte Scott Thomas – die nooit van de reeks had gehoord – toen ze mensen om haar heen vertelde dat ze was gevraagd voor de rol van Diana Taverner. ‘Iedereen was werkelijk dolenthousiast toen ik zei dat er een serie van gemaakt zou worden.’
Op de vraag waarom wij ons zo graag laven aan spionnenverhalen heeft Scott Thomas wel een mogelijk antwoord. ‘Komt dit niet doordat we graag kijken naar slimme mensen?’ oppert ze, terwijl Lowden instemmend knikt. ‘En als het ons dan lukt om het mysterie op te lossen voordat ze dit op het scherm doen, krijgen we ook nog eens het gevoel dat we zelf erg slim zijn. Want dat is toch net zoiets als winnen met Scrabble.’
Lowden herinnert zich de MI5-agent die de cast tijdens het filmen van het eerste seizoen heeft ontmoet. De man bedankt de acteurs omdat ze zijn vak zo sexy neerzetten. ‘Het scheen goed te zijn voor de aanmeldingen,’ vertelt hij. ‘Al weet ik niet of hij er nog steeds zo over dacht nadat ons eerste seizoen was uitgekomen.’
Het tweede seizoen van Slow Horses is vanaf 2 december te zien op Apple TV+ (wekelijks verschijnt een nieuwe aflevering)
Meer serietips
Mano Bouzamour over Bestseller Boy: ‘Ik kan niet wachten tot mijn ouders de serie zien’
Mano Bouzamour bewerkte zijn eigen roman Bestseller Boy tot een tiendelige serie, waarin lefgozer Momo droomt van een literaire carrière. Als zijn debuut verschijnt wordt hij door zijn ouders op straat gezet. Iets wat Bouzamour ook overkwam. ‘Inmiddels hebben we het weer goedgemaakt.’
Thrillerserie 1899 doet qua geheimzinnigheid niet onder voor Netflixhit Dark
Na hun succesvolle reeks ‘Dark’ komen Baran bo Odar en Jantje Friese nu met ‘1899’, een serie die zich afspeelt aan boord van een migrantenschip dat van Europa naar Amerika vaart. ‘We willen het de kijker nooit te makkelijk maken.’
The Last Movie Stars is een prachtige ode aan een Hollywoodechtpaar
Acteur Ethan Hawke maakte voor HBO een zes uur durende documentaireserie over Hollywoodechtpaar Paul Newman en Joanne Woodward. The Last Movie Stars is een lange zit, maar gaat prachtig de diepte in.
Mo: humoristische serie over Palestijnse vluchteling
In het tragikomische Mo volgen we het dagelijks leven van een Palestijnse vluchteling die al 22 jaar zonder paspoort in de VS woont. Hoofdrolspeler en coauteur Mohammed Amer kon voor de Netflixserie rijkelijk uit zijn eigen ervaringen putten.
Het tweede seizoen van The White Lotus lost de hoge verwachtingen in
De hitserie The White Lotus is terug met een tweede seizoen op HBO Max. Dit keer vermaken de rijke gasten zich met veel drank en seks in een resort op Sicilië. En ook dit seizoen is er iemand die de week niet overleeft.
