Yao a yao, yao dao waipo qiao

Barok epos van Zhang Yimou over de machtsstrijd binnen een 'triad´ (mafiabende) in het Shanghai van de jaren ´30. De 14-jarige Shuisheng maakt kennis met zijn toekomstige werkgever de peetvader´ Tang. Uitbundig wordt daarbij het in monumentale art deco-stijl uitgevoerde 'paleis´ van Tang in beeld gebracht. Pas een klein uur later - in feite zijn dan alleen de dramatis personae uitvoerig voorgesteld - vloeit het eerste (beetje) bloed. Kennelijk is dat het sein om de camera naar het platteland te verkassen. Zhangs verhaal krijgt letterlijk wat lucht, en Shuisheng komt aan de weet hoe belangrijk het is om je aan de ongeschreven wetten van de mafia te houden. Het liedje dat als Leitmotiv de revue passeert, blijft als de beste muziekjes van Nino Rota lang in het geheugen hangen.