Summer of Ben Tyler

Als zijn moeder komt te overlijden, adopteert de welgestelde familie Rayburn de donkere, jonge Ben. De wat 'langzame' Ben draait mee in het advocatengezin in het diepe zuiden van de Verenigde Staten in het jaar 1942. De meest invloedrijke persoon van het stadje, de industrieel Spencer Warren, is de grootste opdrachtgever van de niet zo succesvolle Temple Rayburn. Warren besluit dat Temple zich, met zijn hulp en financiële steun, kandidaat moet stellen als senator. De aanwezigheid van de zwarte Ben bij de Rayburns wordt door Warren echter gezien als een probleem in de campagne die bij de kandidatuur hoort. Ben wordt naar het leger gestuurd. Een ander probleem laat zich echter niet zo snel oplossen. Warrens zoon Junius wordt beschuldigd van doodslag op een zwarte vrouw. Natuurlijk verdedigt Temple Junius tijdens de rechtszaak, maar daarbij stuit hij op een ontdekking die hem voor een ongelofelijk dilemma plaatst