‘Het is niet zo dat ik per se dit specifieke verhaal wilde vertellen, het verhaal was voor mij vooral een excuus om een bepaald gevoel op te roepen. Het ging me ten diepste om iets abstracts, ik wilde een film maken die de kijker in een bepaalde gemoedstoestand zou brengen.’
Aldus cineast David Lowery in 2014 in het VPRO-programma Cinema TV. De toen 34-jarige Texaan, die al een poos actief was in het indiecircuit, sprak over zijn recente doorbraakfilm Ain’t Them Bodies Saints, waarin een verliefd stel (gespeeld door Casey Affleck en Rooney Mara) in het Amerikaanse zuiden op de vlucht is voor de politie. Hoe die twee elkaar hebben ontmoet en wat ze precies hebben uitgespookt, blijft in de film opzettelijk vaag. Zoals Lowery zelf zegt: het gaat vooral om de sfeer.
Die sfeer, daar waren de critici het destijds over eens, was prachtig neergezet, met fraai camerawerk, een smaakvolle folksoundtrack en sterk spel. Wel leek Lowery nog wat op zoek naar een eigen stem: de invloed van bewonderde vakgenoten als Terrence Malick en Robert Altman lag er vrij dik bovenop. Maar dat hij veel in zijn mars had stond buiten kijf.
Een kleine tien jaar en vier films later valt te concluderen dat Lowery de belofte geheel heeft waargemaakt. Die nadruk op sfeer boven plot is uitgegroeid tot een handelsmerk, en van kopieergedrag wordt hij nooit meer beticht. Even leek het erop dat de regisseur (tevens scenarist, editor en producent) direct zou doorstomen naar Hollywood, toen hij na die doorbraakfilm de Disney-blockbuster Pete’s Dragon (2016) maakte. Maar vervolgens kwam er toch weer een reeks kleinere, originelere films. Die dus niet overlopen van de actie of dramatische verwikkelingen, maar de kijker wel ‘in een bepaalde gemoedstoestand brengen’.
Met behulp van een rondwandelend spook bijvoorbeeld, in het bovennatuurlijke drama A Ghost Story (2017). En met de weemoedige laatste rol van Robert Redford, in de charmante misdaadfilm The Old Man & the Gun (2018). Met een compleet middeleeuws rariteitenkabinet, in de arthuriaanse sprookjesfilm The Green Knight (2021). Het zijn films die de meningen steevast verdelen: óf je wordt erdoor betoverd, óf je valt erbij in slaap.
Inmiddels heeft Lowery (die tussen de bedrijven door ook korte films maakt en projecten van anderen produceert) zijn volgende speelfilm alweer af: Peter Pan & Wendy, opnieuw een grote Disneytitel. Die hem hopelijk in staat zal stellen om daarna weer wat mooie kleinere projecten te realiseren.
Meer VPRO Cinema Extra
De man achter de kleurrijke sets van Pedro Almodóvar
Antxón Gómez, de vaste production designer van regisseur Pedro Almodóvar, is hoofdgast in de nieuwe VPRO Cinema Extra, waarin hij vertelt over de geheimen van zijn vak.
Het vinden van de juiste acteur is een kunst op zich
De selectie van de acteurs kan een film maken of breken. In VPRO Cinema Extra deelt casting director Saida van der Reijd haar kennis van het vak.
Hoe belangrijk zijn festivals voor het succes van een film?
Succes op een groot filmfestival, wat heb je daar concreet aan? VPRO Cinema Extra zoekt het uit tijdens het filmfestival van Cannes.
Cameraman Jasper Wolf vertelt over cinematografie in VPRO Cinema Extra
Jasper Wolf geldt als een van de belangrijkste Nederlandse cinematografen van deze tijd. In VPRO Cinema Extra bespreekt hij zijn vak en vertelt hij over zijn carrière.
Het belang van een goed script in VPRO Cinema Extra
In VPRO Cinema extra vertelt scenarioschrijver Tamara Bos over haar vak. We vroegen drie regisseurs die met haar samenwerkten wat haar scripts zo bijzonder maakt. ‘Ze weet wat ze wil vertellen.’
Filmcomponist Max Richter en zijn gevoelsmuziek
Van neoklassiek fijnslijper tot gevierd schepper van Hollywoodsoundtracks: Max Richter weet een groot publiek te bereiken met zijn gevoelsmuziek. Dit jaar stond de componist zelf in de schijnwerpers tijdens de World Soundtrack Awards in Gent.
De magie van filmgeluid in VPRO Cinema Extra
Bijna alle geluiden in een film worden er later onder gezet. Sounddesigners, zoals Evelien van der Molen, zijn daar verantwoordelijk voor. Ze vertelt erover in een nieuwe aflevering van VPRO Cinema Extra.
Els Vandevorst: stille kracht van de Nederlandse filmwereld
Filmproducenten zijn zelden grote namen, maar tegelijkertijd vaak wel onmisbaar. ‘Stille krachten’ Els Vandevorst en Max de Wolf schuiven aan in VPRO Cinema Extra, het filmprogramma waarin steeds een ander aspect van het filmmaken centraal staat.
Editor Job ter Burg over het belang van montage in VPRO Cinema Extra
Montage is een even cruciaal als gevaarlijk onderdeel van het filmproces. Editor Job ter Burg vertelt erover in VPRO Cinema Extra dat 3 april te zien is.
Jeroen Krabbé blikt terug op zijn carrière in VPRO Cinema Extra
Jeroen Krabbé blikt terug op zijn acteercarrière in de eerste aflevering van een nieuwe reeks VPRO Cinema Extra, dat vanaf 6 maart te zien is.
Twee regisseurs van eigen bodem in VPRO Cinema Extra
Paula van der Oest en Mees Peijnenburg zijn te gast in de slotaflevering van het eerste seizoen van VPRO Cinema Extra.
Merlijn Snitker: een van de belangrijkste Nederlandse filmcomponisten van het moment
Merlijn Snitker is hoofdgast in de derde aflevering van VPRO Cinema Extra. Hij geldt als een van de belangrijkste Nederlandse filmcomponisten van de afgelopen jaren.
Meer over David Lowery
Ain't Them Bodies Saints
Misdaad van David Lowery. Met o.a. Casey Affleck, Rooney Mara, Ben Foster en Keith Carradine.
Pete's Dragon
Jeugdfilm van David Lowery. Met o.a. Bryce Dallas Howard, Robert Redford, Oakes Fegley, Oona Laurence en Wes Bentley.
A Ghost Story
Drama van David Lowery. Met o.a. Casey Affleck, Rooney Mara, McColm Cephas jr en Kenneisha Thompson.
The Old Man and the Gun
Misdaad van David Lowery. Met o.a. Robert Redford, Danny Glover, Sissy Spacek, Casey Affleck en Tom Waits.
The Green Knight
Fantasy van David Lowery. Met o.a. Dev Patel, Alicia Vikander, Joel Edgerton, Barry Keoghan en Ralph Ineson.