Eigenzinnige misdaadserie Bovensloters speelt slim met clichés
Interview met hoofdrolspeelster Na-Young Jeon
In de zwart-komische misdaadserie Bovensloters verhuist een jong stel vanuit de Randstad naar Brabant, waar het verstrikt raakt in een krankzinnig crimineel web. De Koreaans-Nederlandse actrice Na-Young Jeon speelt antropoloog Jamie, die zich desondanks goed staande blijkt te kunnen houden. ‘Soms moest ik mijn grenzen opzoeken.’
‘Er zijn hier in de regio mensen die je ken doodrijden, en er zijn mensen die je nooit ken doodrijden. Dit is een gevalletje uit de tweede categorie.’
Tja, en dat terwijl antropoloog Jamie (Na-Young Jeon) en haar partner Bas (Lowie van Oers) vol goede moed aan hun verhuisavontuur begonnen. Ze wilden al heel lang een huis kopen in de Randstad, maar werden daar voortdurend overboden. En dus vatte Bas het plan op om naar Brabant te verkassen, waar het iets makkelijker was om een woning te bemachtigen.
Maar nog voor deze zogenaamde Bovensloters goed en wel zijn gearriveerd breekt de pleuris uit. Jamie en Bas rijden per ongeluk iemand dood en dat blijkt dus zo’n kopstuk te zijn uit de ‘mag-je-niet-doodrijden-categorie’: drugsbaas Jacques van Iersel (Jochen Otten). Nu kan er in Brabant achter elke boom weer een andere drugscrimineel opduiken en dus komt daar uit het ogenschijnlijke niets Petra (Margôt Ros) tevoorschijn. Zij instrueert de nieuwkomelingen om vooral niet de politie te bellen, want dat maakt de zaken alleen maar ingewikkelder. Er zit wel een prijskaartje aan de hulp die Petra biedt: zij heeft namelijk nog achttien miljoen euro tegoed van haar concurrent, of Jamie en Bas dat nu dus maar even willen oplossen. Welkom in Brabant!
De absurdistische misdaadserie Bovensloters (Powned) van regisseur Ivo van Aart en schrijver Daan Windhorst – die samen eerder de heerlijke telefilm De kuthoer maakten – speelt gretig met de genre-elementen die we kennen uit misdaadseries als Fargo en Hollands hoop, waarbij normale burgers zich ineens staande moeten zien te houden in een wetteloze wereld vol geweld.
Gelukkig heeft Bovensloters genoeg eigen smoel om geen slap aftreksel te worden van die klassiekers. Dat begint al in de openingsscène, waarin de absurdistisch-gewelddadige toon van de serie slim wordt gezet met behulp van een boodschappentas van een grote supermarktketen. En na het zien van de eerste aflevering denkt u ongetwijfeld wel twee keer na voor u de frituurpan aanzet.
Eerste tv-hoofdrol
Bas lijkt in dit wetteloze Brabant kansloos, maar Jamie ontpopt zich al gauw tot een gewiekst overlever, die haar kennis als antropoloog inzet om haar eigen hachje te redden. Met woorden als ‘machtsvacuüm’ en ‘equilibrium’ blijk je ook in de Brabantse onderwereld best een eind te kunnen komen.
In tegenstelling tot Ros – die drugsbaron Petra lekker vet neerzet – is de Koreaans-Nederlandse actrice Na-Young Jeon nog relatief onbekend bij het Nederlandse publiek. Voor de in Den Haag geboren Jeon is dit haar eerste hoofdrol in een Nederlandse serie. Normaal gesproken werkt ze vaak in Zuid-Korea, waar ze in grote musicals en theatervoorstellingen speelt.
De auditie voor Bovensloters deed ze dan ook volledig via Zoom, vertelt Jeon telefonisch vanuit Seoel, waar ze bijkomt van een voorstelling die ze onlangs in Singapore speelde. En hoewel dit dus haar eerste tv-hoofdrol is, voelde Jeon niet zo’n grote druk dankzij een ‘extreem goede voorbereiding’. ‘Ik ben wat dat betreft best een studienerd: Het script van alle acht afleveringen kende ik uit mijn hoofd. Dat moet ook wel: ik ben gewend om in het theater te spelen, maar televisie is heel anders. Dat wordt zelden chronologisch opgenomen en daarom was het belangrijk om Jamie van A tot Z te begrijpen.’
In Bovensloters worden stereotypen doorbroken van vrouwen in het algemeen en ook van Aziatische vrouwen
Aan de voorbereiding lag het dus niet, maar toch bleek de rol best uitdagend, vertelt Jeon. ‘Voor bepaalde scènes moest ik mijn grenzen opzoeken: veel fysieke inspanning, gewelddadige actie of behoorlijk wat geschreeuw. Je zenuwstelsel slaat toch aan op die spanning. Dat merk ik bijvoorbeeld omdat mijn pupillen na zo’n draaidag heel groot zijn geworden. Mijn hoofd weet dat het allemaal niet echt is, maar mijn lichaam heeft dat blijkbaar niet altijd door.’
Antropologie als wapen
Tegelijkertijd was Jeon blij dat ze best wat aspecten van zichzelf in de rol kon stoppen. ‘Jamie was in het originele script al een vrouw van Aziatische komaf, maar de makers vonden het belangrijk dat zij echt geschreven zou worden op basis van de afkomst van de actrice die haar speelde. Daarom is Jamie uiteindelijk Koreaans geworden, wat voor mij heel leuk was omdat ik aspecten uit mijn eigen achtergrond en cultuur in haar kon verwerken. Zo praat ik in de serie bijvoorbeeld Koreaans met mijn moeder.’
In Bovensloters worden ook stereotypen doorbroken, aldus Jeon. ‘Van vrouwen in het algemeen en van Aziatische vrouwen. In aflevering 1 zie je die stereotypen nog flink terug: Jamie praat weinig en gaat iets te veel mee in wat haar partner wil. Maar daarna boort ze steeds meer lagen inzichzelf aan en cijfert ze zichzelf steeds minder vaak weg. Wat daarbij helpt is dat Jamie een antropoloog is. Ze heeft geleerd te observeren en begrijpt hoe groepen met elkaar omgaan en culturen vormen. Dus als ze in Brabant terechtkomt is ze in eerste instantie best stil en timide, maar ondertussen neemt ze alles in zich op. Ze observeert het groepsgedrag en uiteindelijk kan ze dit inzetten als wapen.’
En dan blijkt Jamie behoorlijk haar mannetje te kunnen staan in die Brabantse onderwereld, hoe krankzinnig en gewelddadig de situatie ook is. Het resulteert in een zeer kleurrijke Nederlandse serie, waar Jeon best mee door zou willen gaan. ‘Als er een tweede seizoen komt ben ik heel benieuwd of Jamie zich verder kan ontwikkelen binnen dat milieu, en zo ja: hoe. Het tv-werk smaakt sowieso naar meer: het lijkt me leuk om hierna juist weer iets heel extravagants of grappigs te doen. Het is heerlijk om dit allemaal te ontdekken.’
