Serieklassieker Midsomer Murders: 25 jaar cozy crime op het Britse platteland

Mocht u ooit nog twijfelen om een huisje op het lieflijke Britse platteland te kopen: doe het niet! Kijk, wij weten ook wel dat Midsomer Murders die omgeving best aanlokkelijk doet lijken, maar als we het gemiddelde dodental in de (fictieve) dorpjes in de (fictieve) regio Midsomer County op een rij zetten, kan het zomaar eens een van de de dodelijkste regio’s van Europa zijn.

Midsomer Murders is met recht een serieklassieker, die inmiddels toe is aan het 25ste seizoen. Die populariteit is niet lastig te verklaren, want de serie is een perfect voorbeeld van cozy crime, oftewel: comfortabele misdaad. Dat klinkt natuurlijk als een tegenstrijdigheid, want er vallen een hoop dooien in de serie (honderden inmiddels), maar zwaar wordt de serie zelden. De spanning is in Midsomer Murders altijd relatief veilig.

Die relatieve veiligheid komt bovendien met een dosis heerlijke krankzinnigheid, getuige de vele absurde moorden en de inventieve moordwapens. Beroemd is bijvoorbeeld een aflevering waarbij een met truffelolie ingesmeerde boer werd opgegeten door een zwijn. In Midsomer Murders kun je zomaar vermoord worden met een haarspeld in je oor, door een blok kaas op je hoofd, of kun je verdrinken in een bord gazpacho. Een ander onfortuinlijk personage belandde ooit in een grote draaiende fabrieksdroger. Het zal je gebeuren!

Hoofdrolspeler Neil Dudgeon in een interview met de Belgische krant Het Nieuwsblad: ‘De kijkers beleven plezier aan onze spitsvondigheid. Het is een soort uitvergroting van de werkelijkheid. De daders zijn vaak excentriek en de manier waarop iemand het onderspit delft, is meestal hóógst onwaarschijnlijk. Onze moorden hebben daardoor een zeer hoge entertainmentwaarde.’

Maar de serie is natuurlijk ook gewoon een zwart-komisch moordmysterie in optima forma, met misdaden die altijd worden opgelost en inspecteur John Barnaby (Dudgeon) als de wijze protagonist die weet wat hij doet. Ook dat is wel eens lekker, te midden van veel moderne kwaliteitsseries die uitpuilen van de complexe antihelden. Barnaby is veel meer een klassieke held: alles komt goed en dat leidt tot heerlijk betrouwbare televisie.

In dat licht is het prettig om eens in de zoveel tijd terug te keren naar Midsomer, om te kijken wat iedereen nu weer voor de kiezen krijgt. Geen wonder dat fans en kijkers in de rij staan om opnamelocaties van de serie te bezoeken (veelal in het zuiden van Engeland), en gretig deelnemen aan heuse Midsomer Murders-wandelroutes. Hartstikke leuk natuurlijk, zolang ze maar uit de buurt blijven van wilde zwijnen, fabrieksdrogers en koude soep.