After Benjamin: intieme blik op een multiculturele gemeenschap te midden van toenemend racisme
Noorse dramaserie After Benjamin is te zien op NPO 3 en NPO Start
De zesdelige Noorse serie After Benjamin laat zien hoe de schokkende, racistisch gemotiveerde moord op de tiener Benjamin Hermansen diepe indruk maakte in Noorwegen en daarbuiten.
Het gebeurt zelden dat een gebeurtenis in Noorwegen wereldwijd de kranten haalt. Maar in 2001 berichtten zelfs The New York Times en The Guardian over de moord op de vijftienjarige Benjamin Hermansen. De Ghanees-Noorse jongen werd doodgestoken door twee leden van een neonazigroep. Het nieuws van de moord ging als een schokgolf door Noorwegen, en werd het bekendste racismegerelateerde incident in de Noorse geschiedenis. Meer dan 40.000 mensen liepen met fakkels door Oslo uit protest. Heel het land sprak zich uit, van koning tot burger. Michael Jackson droeg zelfs zijn album Invincible mede aan Hermansen op.
Bijna 25 jaar later laat maker Mikael Diseth met After Benjamin zien hoe de moord een litteken achterliet op het kleine Oslose wijkje Holmlia, waar Benjamin en hijzelf opgroeiden, en de rest van Noorwegen. De zesdelige fictieserie schetst een raak en menselijk portret van de jongen achter de krantenkoppen.
Het verhaal van de serie opent in de zomer van 2000. Een tijd waarin Holmlia, een multiculturele wijk in het zuidelijkste puntje van Oslo, ondanks spanningen idyllisch oogt. De charmante Benjamin en zijn ‘bro’ Elias spenderen hun tijd op het strand. Ze roken stiekem sigaretjes, sturen sms’jes op hun Nokia’s en oefenen openingszinnen. ‘Als jij een burger bij de McDonald’s was, zou je een McLekker zijn’, lijkt de winnaar.
De kijker wordt meegenomen in hun levens, en in die van hun vrienden in de wijk, die allemaal het gevoel ervaren nergens echt thuis te horen. Holmlia is een hechte en diverse gemeenschap, die kampt met toenemend racisme. Zo doen ‘Blanken eerst’-flyers de ronde op de middelbare school, en worden de muren van de basisschool beklad met hakenkruizen.
Wanneer de winter aanbreekt en Benjamin vermoord wordt, neemt de spanning in de serie toe. Elias rent in paniek over straat, Benjamins moeder staart gebroken naar de muur en rouw houdt de gemeenschap in zijn greep. Terwijl journalisten alles doen voor een primeurtje, vragen ouders zich af hoe ze hun kinderen kunnen beschermen tegen neonazi’s. Het grootste antiracismeprotest dat Noorwegen ooit kende trekt voorbij en Holmlia blijft in shock achter.
