Hij noemt zichzelf een ‘truthstorian’, een soort geschiedschrijver, maar dan dus voor de waarheid. Lee Raybon heet deze burgerjournalist en schuinsmarcheerder, waarvan we (natuurlijk) binnen mum van tijd gaan houden, ondanks al zijn onvolkomenheden, zijn bij vlagen onmogelijke houding en zijn behoorlijk chaotische levensstijl. Dat komt natuurlijk óók omdat deze Lee wordt gespeeld door de altijd onweerstaanbare Ethan Hawke, die in misdaadkomedie The Lowdown misschien wel de rol van zijn leven speelt.
Want het hart van Lee zit uiteindelijk op de juiste plek. Dat blijkt vooral als hij ieders advies in de wind slaat om eens dieper in het leven van lokale politicus Donald Washberg (Kyle MacLachlan) en zijn familieleden te duiken. Aanleiding is de zelfmoord van Donalds broer Dale (Tim Blake Nelson), een eenzame, ietwat tragische figuur die zijn hele leven zijn geaardheid verborg en een moeizame relatie onderhield met zijn vrouw Betty Jo (Jeanne Tripplehorn).
Als Lee vervolgens vermoedt dat Donald connecties heeft met extreemrechtse, misschien zelfs wel nazistische bewegingen in Oklahoma, kan hij de zaak niet loslaten, zelfs niet als dit zijn eigen leven in gevaar brengt. Eens een truthstorian, altijd een truthstorian.
The Lowdown is de nieuwe serie van Sterlin Harjo, die met Reservation Dogs een van de mooiste series van het decennium maakte, over opgroeiende jongeren in een reservaat in Oklahoma (Hawke speelde in het laatste seizoen van die serie een bijrol). The Lowdown speelt zich opnieuw af in Harjo’s thuisstaat, maar is verder volstrekt anders. Harjo liet zich voor zijn nieuwe serie daarbij overduidelijk inspireren door het noir- en detectivegenre. Lee is een soort moderne detective die in een krankzinnige wereld belandt met nog krankzinniger figuren, van excentrieke boeven tot femmes fatales.
Dat resulteert hier in een heerlijke serie, die op wonderlijke wijze een balans vindt tussen absurditeit, spanning én actuele, gelaagde thematiek. Wat knap is, is dat Harjo en zijn creatieve team een wereld neerzetten die vanaf het eerste moment volstrekt vertrouwd voelt, alsof we al die excentrieke randfiguren in zijn habitat al járen kennen. Het helpt dat Harjo een formidabele cast samenstelde, met geweldige acteurs als Keith David, Tracy Letts, Dale Dickey en Peter Dinklage.
Extra goed nieuws is dat The Lowdown onlangs werd verlengd met een tweede reeks. Want hoewel het centrale verhaal in het eerste seizoen keurig wordt afgehecht, zijn we Lee en zijn kleurrijke entourage nog lang niet beu.
