HBO-hit Euphoria keert na vier jaar terug met een behoorlijk richtingloze slotreeks

‘Ik mis high school,’ klinkt het in een van de eerste afleveringen van het derde (en vermoedelijk laatste) seizoen van hitserie Euphoria. Want ja, in de eerste twee reeksen draaide Euphoria toch vooral om de losgeslagen levens van een stel generatie Z-tieners op een Amerikaanse middelbare school.

Maar nu, bij de start van de langverwachte derde reeks, is alles anders. Er is inmiddels vier jaar verstreken, en alle Euphoria-tieners zijn uitgevlogen. Getroebleerde protagonist Rue (Zendaya) werkt inmiddels als drugskoerier, narcisten Cassie (Sydney Sweeney) en Nate (Jacob Elordi) staan aan de vooravond van hun huwelijk, de sympathieke Jules (Hunter Schafer) leeft inmiddels een luxeleven in een prachtig penthouse, Maddy (Alexa Demie) is een begeleider van influencers en Lexi (Maude Apatow) werkt als assistent in Hollywood.

Het is de onvermijdelijke evolutie van een razend populaire serie die gigantisch uit haar voegen is gegroeid. Voor HBO werd Euphoria een van de grootste hits van de afgelopen jaren, en vooral hoofdrolspelers Zendaya, Sweeney en Elordi werden door hun rollen supersterren en behoren inmiddels tot de populairste acteurs in Hollywood.

© HBO

Het leidde ertoe dat fans ruim vier jaar moesten wachten op een nieuw seizoen, dat met veel pijn en moeite tot stand kwam. Maker Sam Levinson (regisseur, schrijver én producent) maakte tussen de seizoenen door het controversiële, verguisde The Idol, en botste met HBO over de koers van het derde seizoen. Zo wilde hij naar verluidt dat Zendaya’s Rue in dit nieuwe seizoen een privédetective zou worden, en wilde hij de lijntjes met de eerste twee seizoenen zo veel mogelijk doorknippen. HBO wilde juist weer zo dicht mogelijk bij de originele setting blijven (wat weer niet kon, omdat de acteurs te oud waren geworden om nog door te gaan voor schoolgaande tieners).

Het resultaat is een wat merkwaardig bijeengeraapt zooitje verhaallijnen, die in de eerste drie afleveringen die journalisten op voorhand mochten zien, nooit helemaal lekker samenkomen. Euphoria blonk al nooit uit in subtiliteiten, maar door de schoolsetting had de tamelijk nihilistische serie wel degelijk iets te zeggen over een generatie jongeren van nu, voor wie alles in de serie lijkt te draaien om seks, drugs en content.

Nu de personages jongvolwassenen zijn, zijn ze nog altijd zoekende, en de serie zelf ook. Levinson lijkt vooral geïnteresseerd in het maken van een drugswestern met Zendaya, en behandelt de andere personages net iets te plichtmatig en zonder al te veel idee of richting. Saai wordt Euphoria nooit, maar de serie lijkt het momentum echt kwijt.