Peter Jackson in Cannes: 'Elijah was zo genadeloos opgewekt'
Regisseur vertelt over Lord of the Rings, Elijah Wood en zijn debuut Bad Taste
Lord of the Rings-regisseur Peter Jackson kwam naar Cannes, samen met acteur Elijah Wood, om een ere-Palm in ontvangst te nemen. Hij vertelde uitgebreid over zijn oeuvre, van zijn low-budget debuutfilm Bad Taste tot zijn aankomende Kuifje-film.
Het festival van Cannes wil graag groots beginnen, maar kiest voor de openingsfilm meestal iets kleins uit eigen land. Dat was dit jaar het liefdesdrama La Vénus électrique. Beslist sympathiek, maar zeker niet groots. Om toch gelijk de aandacht van alle filmliefhebbers wereldwijd te trekken, had het festival de Nieuw-Zeelandse regisseur Peter Jackson (1961) ingevlogen, maker van de grootste filmtrilogie aller tijden: Lord of the Rings. Om Jackson op dinsdagavond een ere-Palm uit te reiken.
Op woensdagochtend volgde ook nog een ‘Rendez-vous avec Peter Jackson’, een gesprek met de regisseur van ruim anderhalf uur. Jackson, die maar twee keer eerder in Cannes was geweest, omdat ie naar eigen zeggen ‘geen Cannesfilms maakt’, is onder het Cannes-publiek niettemin zeer populair. De indrukwekkende Debussy-zaal (1100 stoelen) in Le Palais des festivals zat dan ook stampvol tijdens het rendez-vous.
Ik gaf Kate Winslet haar allereerste filmkus
Een van de laatste bezoekers die binnenkwam en plaatsnam in het publiek was een beetje iele veertiger met hangsnor, maar werd door de rest van het publiek gelijk herkend. Het was niemand minder dan acteur Elijah Wood, die wereldberoemd werd dankzij zijn rol als hobbit Frodo in de LotR-films.
Wood kreeg een spontaan applaus, dat even later verdubbelde in kracht en minutenlang aanhield omdat Peter Jackson het podium opwandelde. Met zijn haar in de war en met open overhemd, want al tovert Jackson zijn publiek al ruim veertig jaar de meest fantastische werelden voor, aan zijn eigen presentatie heeft ie nooit veel aandacht besteed.
Hij is ook geen bijzonder groot verteller, maar in het lange interview onder leiding van Didier Allouch kwam toch veel moois voorbij. Het gesprek focuste zich begrijpelijkerwijs op de LotR-films, maar ook Jacksons andere werk kwam aan bod.
Zoals de ultra low-budget splatterfilm Bad Taste, Jacksons regiedebuut uit 1987. Die film werd – tot zijn eigen verbazing – geselecteerd voor Cannes. Jackson had Bad Taste in eigen beheer gemaakt en verdiende eigenlijk de kost als foto-etser. Maar het bezoek aan Cannes zou Jacksons leven voorgoed veranderen: ‘Ik kwam naar Cannes als foto-etser, en keerde terug als filmmaker.’
Voor zijn fantasierijke misdaaddrama Heavenly Creatures (1994) castte Jackson de toen 17-jarige Kate Winslet in haar allereerste filmrol. Jackson speelde zelf ook een rolletje in die film, waarin hij Winslet moet kussen. ‘Ik ben dus niet alleen verantwoordelijk voor haar allereerste filmrol,’ grapte Jackson: ‘Ik gaf haar ook haar allereerste filmkus. Ik betwijfel of enige andere acteur daar ooit overheen gegaan is.’
Ik schoof de Kuifje-film altijd een beetje voor me uit. Maar nu ben ik toch echt begonnen.
Over King Kong (2005), zijn remake van de zwart-witklassieker met Fay Wray uit 1933, zei Jackson: ‘Toen ik als klein jochie King Kong op televisie zag, wist ik meteen dat ik filmmaker wilde worden. Ik pikte de Super 8-camera van mijn ouders en begon alles te schieten wat los en vast zat.’ Voor het einde van zijn film, met de beroemde zin ‘Beauty killed the beast’, had hij de originele beauty, actrice Fay Wray gevraagd of zij die tekst wilde uitspreken. De toen 98-jarige Wray stemde toe, maar overleed vlak voor de opnamen.
En over de langverwachte Kuifje-film: ‘Een paar dagen geleden schreef ik nog aan het script. Het plan was ooit dat Steven Spielberg en ik allebei een Kuifje-film zouden maken. Steven heeft de zijne ook daadwerkelijk gemaakt [in 2011, GB], maar ik schoof het altijd een beetje voor me uit. Maar nu ben ik toch echt begonnen!’
Maar zoals gezegd ging het de meeste tijd over Lord of the Rings. Bijvoorbeeld over de enormiteit van het project: ‘De opnamen duurden 266 dagen. Het is maar goed dat we niet wisten waar we aan begonnen, zodat we ook niet bang konden worden voor wat er allemaal op ons af zou komen. En het was “bloody hard”. Vaak reed ik naar de set zonder dat ik precies wist hoe ik iets moest gaan aanpakken. Dan luisterde ik gewoon naar de ideeën van anderen en pikte daar de beste uit. Wat ik dan natuurlijk presenteerde alsof het mijn eigen idee was.’
En als Jackson het echt niet meer wist was daar altijd Elijah Wood nog: ‘Die was zo genadeloos opgewekt elke dag, dat zijn optimistische energie mij overal doorheen sleepte. Dankjewel nog daarvoor, Elijah.’
Het derde deel van Lord of the Rings, The Return of the King, zou tijdens de Oscaruitreiking in 2004 het historische aantal van dertien beeldjes winnen. ‘Mijn toen zesjarige zoon zat thuis in Nieuw-Zeeland voor de televisie en zag ons al die prijzen winnen. Maar de belangrijkste prijs, die voor beste film kwam pas op het eind. Toen mijn goede vriend Steven Spielberg, die de prijs uitreikte, de envelop opende en de winnaar zag, zei hij triomfantelijk: “It’s a clean sweep!” [vrij vertaald: ‘een glansrijke overwinning’, GB]. Waarop mijn zoontje in huilen uitbarstte, omdat hij dacht dat de film A Clean Sweep had gewonnen. Steven heeft zich daar achteraf nog uitgebreid voor geëxcuseerd.’