Het prachtige Coward gaat over de ontluikende liefde tussen twee soldaten

Girl, Close en nu Coward: het is geen toeval dat de films van de Belgische regisseur Lukas Dhont allemaal bestaan uit slechts één Engels woord. Dhont: 'Die simpele woorden zijn voor veel mensen eigenlijk best complexe onderwerpen. En ik denk dat die woorden ook, nadat je de films gezien hebt, een andere dimensie krijgen. Het begrip coward (lafaard) heeft een negatieve bijklank, maar dat wordt gehercontextualiseerd nadat je de film gezien hebt.'

Coward is net als Girl en Close weer een prachtige film geworden over ontluikende liefde en seksualiteit. Nu van twee jonge frontsoldaten in WO I. Pierre is een jonge, stuurse boer, en Francis de beetje wufte zoon van een kleermaker. Normaal zouden de twee elkaar nooit hebben leren kennen, maar het is nota bene aan de oorlog te danken dat dat nu wel gebeurt. Wat grote gevolgen zal hebben voor de levens van beide jongens.

© Sameer AL-DOUMY / AFP

Coward maakt in Cannes kans op de Gouden Palm. Al is het eigenlijk een wonder dat de film op het festival draait, zo vertelde Lukas Dhont een dag voor de wereldpremière: 'Het was echt kantje boord, want we hadden de film eigenlijk nog niet af. En ik twijfelde ook echt om hem in te sturen. Omdat ik voelde dat het echt nog heel veel werk was. Er zit veel muziek in, er wordt veel live gezongen op de set. En er zijn special effects, allemaal nieuwe uitdagingen voor ons.'

Inspiratiebron voor Coward waren foto's die Dhont ontdekte van jonge soldaten tijdens de Eerste Wereldoorlog die net achter het front shows voor elkaar opvoerden, veelal in vrouwenkleren. Dhont: 'In het mooiste dagboekfragmentje dat ik gevonden heb vertelde een soldaat hoe een van zijn kameraden zich gekleed had als hun moeder en voor het slapengaan iedereen een nachtkus kwam geven. Dat vond ik zo ontroerend.'

Bekijk het volledige interview met Lukas Dhont hieronder