De spookvoetballer: fascinerende docuserie over een omstreden wisselspeler

Wanneer een voetbalclub een nieuwe speler contracteert verschijnen er steevast foto’s van de nieuwe aanwinst naast de voorzitter of de trainer waarbij de nieuwkomer glimlachend het clubshirt hooghoudt. Dat deed Bernio Jordan Verhagen (Paramaribo, 1994) in 2019 binnen een half jaar maar liefst vier keer op drie verschillende continenten. Opmerkelijk, ook omdat hij vóórdat zijn flitsende internationale voetbalcarrière begon bij de Brabantse amateurclub RKVV Den Dungen speelde. Niet in het eerste, maar in het derde elftal, al heeft geen enkele ploeggenoot hem ooit een deuk in een pakje boter zien schieten. Toch zag de Moldavische profclub Dinamo Tiraspo er geen been in om hem een contract aan te bieden. Voordat hij daar ook maar een minuut in het veld had gestaan was hij er alweer weg.

Verhagen ging zijn balvaardigheden voortaan in Zuid-Afrika vertonen bij Cape Town City FC. Althans dat was de bedoeling, maar van een officiële debuutwedstrijd, laat staan een doelpunt kwam het niet. Chili lonkte. Met open armen werd hij daar door eredivisionist Audax Italiano onthaald al was ook hier de wederzijdse liefde van bijzonder korte duur. Vanwege onduidelijke omstandigheden kwam Verhagen weer niet aan spelen toe en binnen enkele maanden keerde hij terug naar Europa. Er was interesse uit Denemarken van de eerstedivisieclub Fiborg VV. Vol trots presenteerde die club de ‘agressieve en supersnelle’ aanvaller, al heeft, het wordt eentonig, geen enkele Fiborg-supporter heeft hem ooit een bal zien raken. Ook hier nul balcontacten.

Wat was hier aan de hand? Had Verhagen misschien een tweelingbroer die wel kon voetballen en was het allemaal een groot terugkerend misverstand? Over dit bijzonder wonderlijke verhaal maakte Sam van Raalte eerder een mooie podcast voor Vice. Hij is ook de belangrijkste verteller in De spookvoetballer, de fascinerende driedelige serie die regisseur Jesse Bleekemolen over deze omstreden wisselspeler maakte. Die begint met opmerkelijk transfernieuws maar eindigt via een lange weg vol oplichting, diefstal, geweld en een groot aantal gedupeerden bij jarenlange gevangenisstraf. Netflix had het niet mooier kunnen maken.