Het observerende Between the Rains laat de invloed van klimaatverandering in Kenia zien

De hoeveelheid regen die afgelopen 6 en 7 maart in Kenia viel was ongekend: ruim honderd millimeter. Normaal gesproken valt deze hoeveelheid in het regenseizoen in één hele maand. Dit extreme weer is al een tijd niet ongewoon; de afgelopen twee decennia valt er steeds meer regen in Oost-Afrika. De Keniaanse hoofdstad Nairobi raakt regelmatig overstroomd. In maart kostte de bovenmatige regenval in heel Kenia 108 mensen het leven.

Maar niet alle delen van het land hebben te maken met overstromingen; in het noorden zijn er juist ook gebieden die kampen met extreme droogte. Daar komt het voor dat er jarenlang geen regen valt. In de documentaire Between the Rains volgen we gemeenschappen die moeten zien te overleven in die extreme omstandigheden.

Between the Rains is een mooie, observerende documentaire die ons een blik biedt in de levens van deze Noord-Keniaanse gemeenschappen. Zonder de kijker te veel te sturen met uitleg over wat de verschillende tradities inhouden of betekenen, krijgen we een beeld mee van het leven op de dorre vlakte: van de slachtrituelen die de regen proberen aan te moedigen tot het zich moeten wapenen tegen indringers als hyena’s of rivaliserende andere stammen.

© Andrew H. Brown / Journeyman Pictures

Regisseurs Andrew H. Brown en Moses Thuranira trokken vier jaar op met de Turkana-gemeenschap, die onder andere schapen hoeden. Maar hoe minder regen er valt, hoe minder begroeiing er is voor de dieren en hoe meer zij en de mensen uithongeren. We volgen in het specifiek tiener Kole, die niet helemaal overtuigd is van zijn toekomst als herder en zich niet helemaal kan vinden in ideeën over mannelijkheid die hem voorschrijven dat hij bijvoorbeeld niet mag huilen. Zijn oudere broer probeert hem met harde uitspraken als ‘je bent of de jager of de prooi’ aan te moedigen zijn voorbestemde rol aan te nemen.

In de film zien we ook de spanning tussen de Turkana- en de Samburu-gemeenschap, die vanwege de droogte gedwongen worden om te strijden om het land en de waterbronnen. De ene keer steelt de ene stam wat vee van de andere stam, een andere keer komen er wapens aan te pas, wat leidt tot bloederige gevechten.

Klimaatverandering kan dus een enorme invloed hebben op de levens van mensen, zo laten Brown en Thuranira zien. Maar natuurlijk ook op dieren: regelmatig zien we prachtige shots van het landschap en alle inwoners ervan, en wetende dat de droogte aanhoudt kun je je moeilijk aan de gedachte onttrekken hoe zij zullen overleven als er nauwelijks regen valt.

Bizar om te bedenken dat zo’n vijfhonderd kilometer verderop hele straten in Nairobi regelmatig onderlopen en dat duizenden huizen verwoest raken door het wassende water.