Small Prophets: eigenzinnige comedyserie over wonderlijke wezentjes, verlies en vriendschap
Small Prophets is te zien op Apple TV
De Britse komische dramaserie Small Prophets bewijst dat wonderen de wereld nog niet uit zijn. Deze eigenzinnige BBC-serie – over kleine wezentjes met profetische krachten nota bene – is tegen de stroom in wereldwijd uitgebracht op Apple TV én vernieuwd voor een tweede seizoen.
Michael Sleep (Pearce Quigley), de hoofdpersoon van de Britse komische dramaserie Small Prophets, is een wonderlijke, eigenzinnige figuur. Hij heeft een hoofd vol warrig wit haar en een volle witte baard. Aan de aangeharkte Engelse cul-de-sac waar hij woont, is zijn huis het enige dat – bijna idyllisch – is overwoekerd met klimop en rozenstruiken. En hij parkeert zijn krakkemikkige auto met stroeve draairaampjes altijd en overal nét verkeerd: of half op de stoep of net over de witte belijning van het parkeervak.
Het is allemaal niet met kwade opzet. Het is eerder alsof hij het allemaal gewoon niet zo belangrijk vindt. Michaels hoofd zit vol van zorgen voor zijn bejaarde vader (Michael Palin) en het gemis van zijn partner Clea. Zeven jaar geleden vertrok ze. Waarom ze ging en waar ze nu is, weet niemand. Tot Michaels grote verdriet.
Vandaar dat zijn vader hem op een dag herinnert aan een verhaal dat hij zijn zoon vroeger altijd vertelde voor het slapen. Een verhaal over zijn tijd in Egypte en de alchemist die hij daar ontmoette. Een man die hem leerde homunculi te maken, een soort alwetende, profetische kleine wezentjes. ‘Dat was altijd mijn favoriete verhaaltje voor het slapengaan,’ zegt Michael weemoedig. Tot hij doorkrijgt dat zijn vader geen herinneringen ophaalt, maar hem in bittere ernst de instructies geeft voor het creëren van deze wezentjes. Misschien, zo meent zijn vader, kunnen zij Michael eindelijk vertellen waar Clea is.
Helemaal geloven wat zijn vader hem vertelt, doet hij uiteraard niet. Maar Michael is het soort mens dat ieder project met beide handen aangrijpt. Zeker als het wonderlijk vreemd is, én als er een kleine kans bestaat dat het hem zal helpen duidelijkheid te krijgen over Clea.
Wat hij precies moet doen om de homunculi te creëren, en of hij daarin succesvol is, verklappen we hier niet. Wel dat hij de hulp inschakelt van Kacey (Lauren Patel), zijn jongere collega bij de bouwmarkt waar hij werkt. De warme en grappige band die de twee vervolgens opbouwen, is er een die direct de annalen mag ingaan als een van de leukste tv-vriendschappen ooit. Probeer maar eens niet te glimlachen als je naar ze kijkt.
‘Eigenaardig, interessant en niet saai,’ omschrijft Michaels buurvrouw hem op een gegeven moment. Hetzelfde kan gezegd worden over Small Prophets, dat werd geschreven door komiek Mackenzie Crook (The Office) en eerder al op de BBC te zien was. Niet alleen het gedeelte dat lijkt te zijn geplukt uit bedtijdverhaaltjes is heerlijk vreemd. Veel van de personages in de serie zijn net anders dan je ze in het echte leven tegenkomt. En als ze al ‘normaal’ zijn, zoals Michaels geïrriteerde buurman, zijn juist zij de vreemde eend in de bijt.
Dat een prettig eigenzinnige series als deze gemaakt mocht worden, door Apple TV werd opgepikt voor een wereldwijde release, en zelfs een tweede seizoen krijgt, is overigens ook wonderlijk. Je gaat er bijna van geloven dat homunculi echt bestaan.
