The Disciple: hoe een Tilburgse rapper popgeschiedenis schreef
The Disciple: A Wu-Tang Fable is te zien op Netflix
De documentaire The Disciple: A Wu-Tang Fable vertelt het bizarre verhaal van een Tilburgse rapper die een van de meest omstreden projecten uit de popgeschiedenis initieerde.
Over de artistieke en zakelijke prestaties van Cilvaringz (artiestennaam van Tarik Azzougarh) zijn de meningen verdeeld, maar één talent kan de Marokkaans-Nederlandse rapper en producer niet worden ontzegd: aandacht trekken. Cilvaringz wist als scholier al door te dringen tot de inner circle van hiphopsensatie Wu-Tang Clan, initieerde een van de meest omstreden projecten uit de popgeschiedenis, en is nu de hoofdpersoon van een Netflixdocumentaire.
Menig hiphopliefhebber zal het verhaal van The Disciple: A Wu-Tang Fable in grote lijnen kennen, maar dat maakt het niet minder bizar of amusant. Aangenaam relaxt vertelt Cilvaringz zelf hoe hij als tiener in de Tilburgse flat waar hij woont, droomt van een grootse hiphopcarrière. Als hij in 1997 tijdens een Wu-Tangconcert in Amsterdam het podium weet te beklimmen, valt hij op bij frontman RZA, met wie hij stug contact blijft zoeken.
Op den duur rapt Cilvaringz mee op allerhande Wu-Tangproducties en organiseert hij wereldtournees voor het collectief. Vanaf 2007 werkt hij jarenlang aan een eigen album, met gastbijdragen van alle prominente leden én uiteenlopende sterren als Cher en Carice van Houten. In die tijd heeft de popindustrie veel last van piraterij, wat Cilvaringz aan het denken zet: hoe kan hij voorkomen dat zijn nieuwe plaat wordt behandeld als een wegwerpartikel? Hij verzint een absurde stunt: er zal maar één exemplaar van het album worden uitgebracht, dat als exclusief kunstobject wordt geveild aan de hoogste bieder.
RZA is enthousiast en besluit het album met instemming van de rest om te dopen tot officiële Wu-Tangproductie. En zo verschijnt in 2015, in een ambachtelijke zilveren kist, de cd Once Upon a Time in Shaolin. Die uiteindelijk voor 2 miljoen dollar wordt verkocht aan de farmaceutische ondernemer Martin Shkreli.
Vanaf dat moment nemen de wendingen rap toe. Kort na de aankoop komt Shkreli door een schandaal bekend te staan als ‘de meest gehate man in Amerika’, wat ook niet gunstig afstraalt op Cilvaringz en co. En dan wordt Shkreli opgepakt en belandt de Wu-Tang-cd in een FBI-kluis.
The Disciple, mede geproduceerd door RZA, roept zowel stilistisch als inhoudelijk nogal wat vragen op, met name rond het eenzijdige perspectief. Over de artistieke en ethische aspecten van dat kunstproject valt ook beslist meer te vertellen. Maar dat neemt niet weg dat dit een lekker smeuïg en aanstekelijk verteld schelmenverhaal is. Met het Nederlandse tintje als leuke bonus.
