A Child of My Own is een verrassende en oprecht aangrijpende truecrimedocu
A Child of My Own is te zien op Netflix
Het verhaal van de Mexicaanse Alejandra Mendoza is vreemder dan fictie, vandaar dat regisseur Maite Alberdi besloot er een documentaire over te maken.
Het huis vullen met kleine niños, dat is min of meer het enige dat haar moeder, tantes, kritische schoonmoeder en verwachtingsvolle echtgenoot verwachtten van Eleonor Alejandra Marín Mendoza. De Mexicaanse, die door iedereen Alejandra wordt genoemd, is pas zeventien jaar oud als ze in 2000 trouwt met haar jeugdliefde Arturo. Ze is op dat moment zwanger, maar verliest de baby niet lang na de bruiloft. Kort daarop wordt ze weer zwanger, maar ook die zwangerschap eindigt in een miskraam. Haar schoonmoeder geeft Alejandra openlijk de schuld. En ook Arturo vraagt zich af wat er mis is met zijn vrouw.
Wanneer ook een derde zwangerschap misgaat, is Alejandra ten einde raad. Een toevallige ontmoeting met een ongewenst zwangere vrouw in de wachtkamer van het ziekenhuis brengt Alejandra op een waanzinnig idee. Ze fakete haar eigen zwangerschap met als doel in het diepste geheim de baby van de vrouw te adopteren. Een plan dat, absurd genoeg, lijkt te werken. Alejandra groeit een geloofwaardige babybuik, dankzij een dieet vol vet en suikers. Ze fingeert zelfs een echo.
Maar dan loopt de hele waanzinnige onderneming alsnog op behoorlijk dramatische wijze mis. Met tot gevolg een dertienjarige gevangenisstraf voor Alejandra.
Het was in de Mexicaanse gevangenis dat de Oscargenomineerde regisseur Maite Alberdi (The Mole Agent) Alejandra een aantal jaar geleden ontmoette. De Mexicaanse vertelde de Chileense Alberdi haar verhaal en die besloot ter plekke de documentaire A Child of My Own erover te maken. Nu is het verhaal van Alejandra in wezen true crime, maar omdat Alberdi eigenlijk geen documentaires in dat genre maakt, begint haar film anders dan we gewend zijn. In plaats van de gebruikelijke poppetjes op stoelen die, pratend in de camera, hun verhaal doen, koos Alberdi ervoor acteurs de hele geschiedenis na te laten spelen. Een methode die even bevreemdend is. Vooral omdat de film dankzij de setting en de wat vet aangezette emoties soms wat weg heeft van een telenovela. Maar uiteindelijk werkt de aanpak uitstekend. De onthullingen die de (uiteindelijk toch) geïnterviewde betrokkenen in de tweede helft van de film doen, komen snoeihard aan.
Dit maakt A Child of My Own een bijzondere kijkervaring. Het verhaal is daarnaast zo absurd dat het verzonnen lijkt, en toch is het doordrongen van menselijkheid. Dit omdat de film aangrijpend invoelbaar maakt hoe zwaar de maatschappelijke druk op vrouwen kan zijn om een huis vol kinderen te produceren. En hoe eenzaam het is als dit niet zomaar lukt.
