Jessie Buckley is briljant als rouwende moeder in Hamnet
Nieuwe film van Chloé Zhao in de bioscoop
De emotionele mokerslag die Chloé Zhao's nieuwe film Hamnet uitdeelt is vooral te danken aan de geweldige acteurs, met Jessie Buckley als uitblinker. Haar rauwe vertolking van Agnes - de vrouw van William Shakespeare - laat zien waarom de Ierse een van de beste actrices van dit moment is.
Het was voor acteur Paul Mescal net alsof hij aanwezig was bij een groots en memorabel ‘olympisch moment’, zo goed vond hij de acteerprestatie van zijn tegenspeelster Jessie Buckley in de apotheose van de veelgeprezen dramafilm Hamnet. ‘Het was ongelofelijk om haar te zien,’ aldus Mescal in gesprek met Deadline. ‘Een geweldige artistieke prestatie. En niet alleen vanwege die ene scène, maar vanwege de hele film.’
Mescals lovende woorden staan niet op zichzelf: sinds de eerste vertoningen van Hamnet in de Verenigde Staten – waar de nieuwe film van regisseur Chloé Zhao (Nomadland) al enige tijd uit is – wordt Buckleys rol geprezen door meerdere collega-acteurs, zoals Bradley Cooper (‘enorm geloofwaardig gespeeld’) en Ben Whishaw (‘een van mijn favoriete acteerprestaties aller tijden’). De Ierse actrice won afgelopen week al een Golden Globe en alles wijst erop dat ook de Oscar voor beste vrouwelijke hoofdrol dit jaar naar haar zal gaan.
Het voor acht Oscars genomineerde Hamnet is gebaseerd op de gelijknamige roman van Maggie O’Farrell, waarin de Noord-Ierse auteur schrijft over het gezinsleven van William Shakespeare (in de film vertolkt door Mescal) en zijn vrouw Agnes (Buckley), aan de hand van de spaarzame feiten die daarover bekend zijn. Zo is zeker dat het stel drie kinderen kreeg, van wie hun zoontje Hamnet op elfjarige leeftijd overleed. Ook staat vast dat in 1596, een paar jaar na de dood van Hamnet, Shakespeare zijn wellicht beroemdste toneelstuk schreef: Hamlet.
O’Farrell schreef een prachtig fictieverhaal om die feiten heen – zelf noemt ze het in haar nawoord ‘het resultaat van loze speculatie’ – over de liefde tussen Agnes en William, de rouw om het verlies van hun kind, en de rol die het scheppen van kunst bij de verwerking daarvan gespeeld zou kunnen hebben.
De film die Zhao daar vervolgens van maakte is een hartverscheurend emotioneel drama geworden, dat de kijker deelgenoot maakt van het onmetelijke verdriet van Agnes en William. En vooral inzoomt op de moeilijke verwerking van dat verlies door Agnes, die zoals gezegd zeer geloofwaardig wordt gespeeld door Jessie Buckley.
De drijvende kracht achter de film is Buckley, die door haar vurige acteerwerk van Agnes een levensecht personage weet te maken. De veelzijdige (theater)actrice – tot nu toe vooral bekend van haar rollen in Wild Rose (2018), I’m Thinking of Ending Things (2020) en The Lost Daughter (2021) – zegt veel te hebben geleerd van actrices als Frances McDormand, Katharine Hepburn en Laura Dern. In een interview met Elle legt ze uit hoe die actrices haar hebben geïnspireerd: 'Wat zij spelen is zo vol. Ze spelen niet om te behagen. Ze spelen een leven dat complex, rijk, ongemakkelijk, uitdagend en provocerend is. Wat ik van hen heb geleerd is: leer jezelf kennen en breng de levenskracht van wat het betekent om vrouw te zijn naar de oppervlakte.' En precies dat is wat Buckleys acteerwerk in Hamnet zo onvergetelijk maakt.
