Fanboy: eigentijdse drama over bizar machtsspel tussen YouTuber en zijn grootste fan

Wesley (Ko Zandvliet, die naast zijn acteerwerk ook bekend is als oprichter en bandlid van Jungle by Night) is een van de populairste streamers van Nederland. Zijn video’s, waarin hij live commentaar geeft bij de games die hij speelt, worden vooral bekeken door puberende tieners.

Een van zijn trouwste kijkers en grootste fans is Sem (Kylian de Pagter-Colin, bekend van onder meer Straf (2025) en Toen we van de Duitsers verloren (2023)). De vijftienjarige middelbare scholier – met online bijnaam Semski99 – is het type jongere dat het overgrote deel van zijn vrije tijd op het internet spendeert, achter zijn pc of op zijn smartphone. In de nachtelijke uurtjes speelt hij videogames of kijkt hij naar een van de streams van Wesley, van wie hij zelfs een poster aan zijn muur heeft hangen.

Op een zaterdag krijgt Sem de kans zijn idool te ontmoeten, tijdens een grote gameconferentie. Maar Wesley blijkt in het echt veel minder leuk en aardig dan in zijn video’s, zo ondervindt Sem als hij na lang wachten eindelijk een keer oog in oog staat met zijn voorbeeld. Hij is kortaf, ongeïnteresseerd en duidelijk vermoeid, en lijkt zich ergeren aan het feit dat Sem hun ontmoeting filmt.

Halverwege hun gesprek staat Wesley plotseling op en loopt hij weg. Wanneer Sem hem volgt en backstage belandt, filmt hij daar hoe Wesley een woedeuitbarsting heeft en flink afgeeft op zijn fans. Wesley en zijn manager Nikki (Damaris de Jong) zien het gebeuren en vragen hem direct de video te verwijderen. Maar Sem beseft al snel de waarde van de belastende beelden, en besluit ze te gebruiken om zijn idool te chanteren.

Wat zich vervolgens ontvouwt in Fanboy, de tweede Telefilm van het jaar, is een bizar machtsspel dat steeds verder uit de hand loopt. Regisseur Gregory Samson (Disconnect) maakte een film over de duistere kanten van het digitale tijdperk, waarin alles gefilmd moet worden, mensen elkaar vaker zien op een beeldscherm dan in het echt, en de waarde van iets bepaald wordt door het aantal likes en views.

Een soort anti-onlinefilm is het geworden, die laat zien hoe hol en oppervlakkig het influencersbestaan kan zijn, en hoe ver de onlinerealiteit vaak verwijderd is van de echte wereld. In een tijd waarin jongeren steeds vaker lijden aan de uitwassen van deze internetcultuur, is zo’n film meer dan welkom.