Het soms wat saaie 'Borrowed Time: Lennon’s Last Decade' gaat over 'vredesclown' John Lennon

Een spectaculaire never seen before wereldtournee had het moeten worden, begin 1981. Maar, u voelt hem misschien al aankomen, die ging niet door. Hoofdrolspeler John Lennon werd kort ervoor vermoord. Een verwarde fan schoot hem neer voor zijn woning.

Het Engelse popicoon had zich – na het uiteenvallen van The Beatles – begin jaren zeventig in New York gevestigd. De laatste jaren leeft hij teruggetrokken met partner Yoko Ono en zoon Sean. Dat het duo in 1980 met een nieuwe plaat (Double Fantasy) en ambitieuze tourplannen op de proppen komt, verrast menigeen.

De documentaire Borrowed Time: Lennon’s: Last Decade van Alan G. Parker focust op de Amerikaanse jaren van Lennon. Hoe de relatie zich ontwikkelt met Ono, de vrijgevochten Japanse avant-gardekunstenares die niet overal even lekker ligt, en hoe hij zich ontpopt tot (vredes)activist.

In het Amerika van de paranoïde president Nixon – met op de achtergrond de Vietnamoorlog – maakt Lennon niet alleen vrienden. ‘De laatste jaren hebben we gezien dat geweld niets heeft opgelost’, zegt hij. ‘Of beter: de laatste miljoen jaar.’

Lennon is geen zelfingenomen rockster maar een ‘vredesclown’, en riskeerde veel door zo in het rond te schoppen, duidt een historicus. Waaronder het op het spel zetten van zijn verblijfsvergunning. ‘Wie “Give Peace a Chance zingt in een oorlogvoerend Amerika vraagt om problemen.’ Wie te veel dope gebruikt ook trouwens, getuigen sappige rock-’n-roll-anekdotes.

© Alamy Stock Photo

Borrowed Time is soms ook wat boring, met weinig footage maar twee uur lang pratende hoofden van oude muzikanten, dj’s, journalisten en platenbonzen. De Beatles-adept zal er minder snel bij in slaap sukkelen, want er komt ook inside information langs, bijvoorbeeld over The Lost Weekend-periode, als John en Yoko tijdelijk uit elkaar zijn. De muziek, die moet je er in deze muziekdocumentaire zelf bij denken. Een moppie Yesterday-muzak op sax, meer zit er niet in.

Spannend wordt het nog wel even met een jeugdvriendin uit ‘zijn’ Liverpool, voogd Mimi en een ooggetuige van de moord. ‘Van alle mensen in de wereld, waarom in godsnaam John Lennon?’ verzucht die laatste. Want er waren zoveel betere kandidaten.

De dood van Lennon (40), volgens velen na Paul McCartney de beste songschrijver ooit, wordt ook in historisch perspectief geplaatst: ‘Met de dood van Kennedy verdween de hoop in de politiek, met Martin Luther King de hoop op verbroedering en met Lennon de melodieën van onze tijd. Het is niet eerlijk!’